Plex kehrt zur klassischen TV-Navigation zurück - Warum das Update entscheidend ist

Nach monatelanger Kritik an der neuen Top-Bar-Oberfläche hat Plex die linksseitige Hauptnavigation für seine Smart-TV-Apps wieder eingeführt. Die Änderung wird zunächst als Vorschau für Apple TV, Roku und Android TV ausgerollt und soll die Bedienbarkeit mit der Fernbedienung deutlich verbessern. Für Millionen Heimkino-Enthusiasten und Server-Betreiber bedeutet die Rückkehr zur vertikalen Navigation weniger Klicks, schnelleren Zugriff auf eigene Medien und eine klare Gegenreaktion auf die wachsende Nutzerabwanderung zu Open-Source-Alternativen.

Hintergründe zur UI-Fehlentscheidung und dem Community-Feedback

Plex versuchte im vergangenen Jahr, über ein horizontales Top-Bar-Menü eine einheitliche Bedienstruktur für Mobil- und TV-Geräte zu schaffen. Ziel war es, die eigenen Streaming- und FAST-Dienste prominenter zu platzieren. Auf Großbildschirmen führte das jedoch zu signifikant mehr Klicks für Kernfunktionen wie den Wechsel zwischen Film- und Serienbibliotheken. Nutzer berichteten, dass lokale Inhalte in den Hintergrund gedrängt wurden und die Navigation per Fernbedienung umständlich wurde.

• Mehr Klicks für Basisaktionen
• Lokale Mediatheken verloren Sichtbarkeit
• Werbefinanzierte Inhalte dominierten das Layout

Die Unzufriedenheit spiegelte sich in einer Umfrage von Android Authority (2025) wider, bei der über 7.500 Befragte angaben, dass 30 % bereits zu Alternativen wie Jellyfin gewechselt haben und weitere 46 % bereit seien, den Anbieter zu wechseln.

Technische Detailverbesserungen der Vorschau-Version

Die aktuelle Testversion bringt neben dem wieder eingeführten, einklappbaren Seitenmenü weitere Optimierungen:

• Flacheres Navigationsmodell: Favorisierte Bibliotheken rücken auf die oberste Menüebene
• Seiten innerhalb einer Quelle lassen sich ohne Rücksprung ins Hauptmenü durchschalten
• Live-TV- und DVR-Quellen können wie reguläre Mediatheken favorisiert und neu angeordnet werden
• Allgemeine Leistungsverbesserungen und Fehlerbehebungen

Diese Änderungen verkürzen die Klickwege erheblich und stärken den Workflow für TV-Anwender, die primär über die Fernbedienung navigieren.

Neues Menü und Verbesserungen

Der Schritt von Plex kommt nicht von ungefähr: Die Einführung horizontaler Reiter hatte die gewohnte Bedienung per Fernbedienung spürbar ausgebremst. Für Standardaktionen waren plötzlich mehr Tastendrücke nötig, während eigene Medienordner hinter Streaming- und FAST-Angeboten verschwanden. In der Self-Hosting-Community sorgte dies für erhebliche Abwanderungstendenzen zu kostenlosen Open-Source-Alternativen wie Jellyfin, wie Branchendaten und Leserbefragungen von Fachportalen wie Android Authority (2025) verdeutlichen. Mit der aktuellen Testversion reagiert der Betreiber, der weltweit über 25 Millionen monatlich aktive Nutzer zählt, gezielt auf diese Kritik. Neben der Reaktivierung der vertikalen Leiste verkürzt Plex die Klickwege: Favorisierte Mediatheken sowie Live-TV-Quellen agieren nun als Top-Level-Einträge. Ob dieser Schritt genügt, um das Vertrauen der langjährigen Kernnutzer vollständig zurückzugewinnen, hängt auch davon ab, wie zügig das finale Update nach Abschluss der Apple-TV-, Roku- und Android-TV-Testphasen für Fire TV und andere Smart-TV-Plattformen freigegeben wird.

Testphase, Plattformen und Verfügbarkeit

Die neue Navigation befindet sich aktuell in der Preview-Phase. Interessierte Nutzer können das Update wie folgt testen:

• Android TV: über das Google-Play-Betaprogramm
• Roku: über einen separaten Preview-Kanal
• Apple TV (tvOS): über Apple TestFlight

Für Amazon Fire TV gibt es bislang keinen konkreten Veröffentlichungstermin. Die Fragmentierung der Testphasen wird als Risiko gesehen, weil Fire TV zu den meistverbreiteten Streaming-Plattformen in Deutschland zählt.

Risiken und Gegenargumente

• Fragmentierung der Testphasen: Verzögerungen bei Fire TV könnten zu erneuter Unzufriedenheit führen, da Nutzer dieser Plattform weiterhin das unbeliebte Top-Bar-Layout nutzen müssen.
• Monetarisierungsstrategie: Die Rückkehr der Seitenleiste ändert nichts an Plex' Fokus auf werbefinanzierte Streaming- und Partnerangebote. Puristen könnten die Werbung weiterhin als störend empfinden.

Trotz dieser Punkte bleibt Plex mit 25 Millionen monatlich aktiven Nutzern (2025) einer der größten Player im Heimkino-Segment.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie kann ich die neue TV-Seitenleiste vor dem offiziellen Release ausprobieren?Die Vorschau ist für Android TV über das Google-Play-Betaprogramm, für Roku über den separaten Preview-Kanal und für tvOS über Apple TestFlight verfügbar.Warum hat Plex die Seitenleiste überhaupt entfernt?Plex versuchte, die Benutzeroberfläche über mobile und stationäre Geräte hinweg zu vereinheitlichen und eigene Streaming- und FAST-Angebote prominenter zu platzieren.

Fazit

Die Rückkehr zur linksseitigen Hauptnavigation ist ein deutliches Signal von Plex, das auf massives Nutzer-Feedback reagiert. Die technischen Verbesserungen - von einer flacheren Navigationsstruktur bis zu direkten Zugriffen auf favorisierte Mediatheken - adressieren die Kernprobleme des vorherigen Redesigns. Während die Fragmentierung der Testphasen und die unveränderte Werbefokussierung weiterhin kritische Punkte darstellen, zeigen die Zahlen: Mit 25 Millionen aktiven Nutzern weltweit und einer messbaren Abwanderungs-Bereitschaft von 30 % (plus 46 % Wechsel-Wille) ist der Druck auf Plex hoch. Ob das aktuelle Update ausreicht, um die Community langfristig zu halten, wird sich in den kommenden Monaten zeigen, sobald die finale Version auch für Fire TV und weitere Plattformen ausgerollt wird.